Così la crisi demografica cambia l'economia globale, il caso Giappone

La crisi demografica delle grandi potenze economiche mondiali impatterà sulla crescita e sul mondo del lavoro. Ecco perché in Giappone è allarme. Tutta l’Europa è avvisata.

Il tema è ormai ricorrente a livello globale: la crisi demografica impatterà in modo eccezionale sull’economia mondiale. L’ultima conferma di un simile allarme è arrivata dal Giappone.

Sebbene l’allerta sulla popolazione che invecchia e sulle nascite in drastico calo interessi soprattutto l’Occidente - con l’Europa destinata a un inverno demografico preoccupante - sono in generale le grandi potenze economiche che hanno dominato la scena internazionale finora a mostrare vulnerabilità.

Il vecchio continente, insieme agli Usa, alla Cina e alla nazione giapponese saranno “scavalcati” da Paesi emergenti sempre più giovani, in Africa e in Sud-Est asiatico, per quanto riguarda la crescita demografica e al loro interno i problemi relativi ai bilanci pubblici, le spese per assistenza e la carenza di manodopera peggioreranno.

In questo contesto si inseriscono alcuni dati sul Giappone che riaccendono l’allarme globale sul peso della demografia nello sviluppo economico futuro.

In Giappone è record di anziani, allarme per economia e lavoro

Secondo i dati governativi, la popolazione anziana del Giappone ha raggiunto il livello record di 36,25 milioni di persone. Gli over 65 rappresentano ormai quasi un terzo della popolazione giapponese.

Il Ministero degli Interni e delle Comunicazioni ha dichiarato domenica che gli anziani costituiscono circa il 29,3% della popolazione, la percentuale più alta rispetto a qualsiasi altro Paese o regione con più di 100.000 persone.

Secondo Robert Feldman, economista capo di Morgan Stanley MUFG Securities, i dati alimentano ulteriori preoccupazioni circa i cambiamenti demografici e la crisi di manodopera nel Paese.

Un sondaggio condotto il mese scorso da Teikoku Databank ha mostrato che il 51% delle aziende di tutti i settori in Giappone ritiene che vi sia una carenza di dipendenti a tempo pieno.

“La carenza di manodopera è più grave che mai”, ha affermato Feldman, sottolineando che si fa sentire soprattutto nei settori ad alta intensità di manodopera come la ristorazione. Nel frattempo, nel 2023 il numero di lavoratori giapponesi di età pari o superiore a 65 anni è aumentato per il 20° anno consecutivo, raggiungendo la cifra record di 9,14 milioni, secondo i dati dell’Ufficio di statistica.

Feldman ha avvertito che, man mano che questi lavoratori anziani cominceranno ad andare in pensione, non ci saranno più lo stesso numero di giovani lavoratori disposti a sostituirli.

Si prevede che la percentuale di anziani in Giappone continuerà a crescere, raggiungendo il 34,8% nel 2040. Nel frattempo, una recente nota di ricerca di Feldman della Morgan Stanley ha stimato che, sulla base dei trend demografici passati, la forza lavoro totale potrebbe scendere da circa 69,3 milioni nel 2023 a circa 49,1 milioni nel 2050.

Immigrazione e produttività per evitare il peggio

Il governo giapponese ha riconosciuto i danni economici e sociali che potrebbero derivare da queste tendenze e ha adottato misure per contrastarli. L’erogazione di maggiori fondi per l’educazione dei figli e il sostegno a un maggior numero di strutture per l’infanzia nel Paese sono state tra queste.

La carenza di manodopera nel breve termine resta, però, un problema non risolto. Quindi, il Giappone si è aperto costantemente a più migrazioni negli ultimi anni, raggiungendo un record di 2 milioni di lavoratori stranieri nel 2024 e puntando a un massimo di 800.000 in più nei prossimi cinque anni, secondo i resoconti dei media locali.

Secondo Feldman, per compensare le perdite demografiche previste nel Paese nei prossimi due decenni, sarà necessario aggiungere lavoratori nati all’estero a un ritmo molto più rapido, nell’ordine di decine di milioni.

È evidente, quindi, che una gran parte di quel calo della forza lavoro nazionale dovrà essere compensata da una migliore produttività dei giovani che rimarranno.

Per creare questa crescita della produttività tra i lavoratori sarà necessario investire più capitale nella produttività dei lavoratori e nell’implementazione di nuove tecnologie come l’intelligenza artificiale e l’automazione, ha aggiunto.

All’inizio di quest’anno, Carlos Casanova, economista senior per l’Asia presso UBP, ha dichiarato a “Squawk Box Asia” della CNBC che la tecnologia dell’intelligenza artificiale è stata spesso citata come la soluzione alla crisi demografica del Giappone, ma che finora ha fatto ben poco per attenuarla.

“Abbiamo una società sempre più orientata al consumatore, quindi è necessario avere una grande forza lavoro che guadagni e spenda soldi per sostenere lo slancio economico”, ha affermato Casanova.

“L’intelligenza artificiale può essere parte della soluzione, ma ci sono altre cose che devono fare”, ha aggiunto, suggerendo che oltre all’immigrazione, il Paese lavora su cambiamenti sociali e strutturali come l’aumento del tasso di partecipazione femminile alla forza lavoro.

Tutte questioni, dall’immigrazione alla produttività fino alla manodopera femminile, che chiamano in causa anche i politici europei.