Per gli scienziati ci sarebbe l’1,2% di possibilità che l’asteroide 2024 YR4 possa colpire la terra: le dimensioni del corpo celeste in avvicinamento e cosa succede se dovesse colpirci.
L’asteroide 2024 YR4 minaccia la terra. No, non è la trama di un film apocalittico hollywoodiano, ma un concreto allarme lanciato dal Near Earth Objecy (Neo), dall’Agenzia Spaziale Europea (Esa) e dal Jet Propulsion Laboratory della Nasa.
L’asteroide vicino alla Terra denominato 2024 YR4 è stato scoperto il 27 dicembre 2024 dal telescopio ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) di Río Hurtado, in Cile.
Il problema è che questo asteroide ha una probabilità pari a 1 su 83 - equivalente all’1,2% - di poter colpire la Terra il 22 dicembre 2032. Una possibilità bassa che però preoccupa ugualmente gli esperti.
“C’è solo un caso in cui un asteroide ha fatto registrare un pericolo di impatto più alto - ha spiegato all’Ansa l’astrofisico Gianluca Masi, responsabile scientifico del Virtual Telescope Project - ed è stato quello di Apophis del quale nel 2004 è stata calcolata l’allarmante probabilità d’impatto, prevista per il 2029, del 2,7%, ossia di 1 su 37”.
Al momento l’asteroide 2024 YR4 è in cima alla lista dei rischi dell’Esa, tanto che dall’inizio di gennaio, gli astronomi hanno eseguito osservazioni di follow-up prioritarie utilizzando telescopi in tutto il mondo e utilizzando i nuovi dati per migliorare la nostra comprensione delle dimensioni e della traiettoria dell’asteroide.
Le dimensioni dell’asteroide 2024 YR4
Si stima che l’asteroide 2024 YR4 sia probabilmente più grande di 50 metri, con l’Esa che parla di una dimensione compresa tra i 40 e i 100 metri.
Un asteroide di queste dimensioni colpisce la Terra in media ogni poche migliaia di anni e, se veramente dovesse colpire la terra, potrebbe causare gravi danni a una regione locale.
Come spiega l’Ansa, al momento è ancora molto difficile conoscerne con precisione la massa e dunque anche la sua composizione, se roccioso o invece ferroso, dunque più pericoloso.
L’asteroide 2024 YR4 può colpire la terra?
L’asteroide 2024 YR4 ora si trova a 27 milioni di chilometri di distanza, tanto da essere quasi impossibile da osservare ancora ma tornerà vicino alla Terra nel 2028.
Al 29 gennaio 2025, l’ESA stima che la probabilità che l’asteroide 2024 YR4 possa impattare sulla Terra il 22 dicembre 2032 sia dell’1,2%. Questo risultato è coerente con le stime indipendenti effettuate dal Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) della NASA e da NEODyS.
Gli esperti ritengono comunque che future osservazioni permetteranno di definirne meglio la traiettoria e molto probabilmente di ridurre il rischio di impatto con la Terra.
Asteroide 2024 YR4 e i rischi per la terra
Secondo gli scienziati che stanno seguendo con attenzione l’asteroide 2024 YR4, in caso di impatto potrebbe produrre un’esplosione simile a quella di Tunguska del 1908 o produrre un cratere di 1 chilometro di diametro.
L’esplosione di Tunguska - avvenuto oltre un secolo fa - è il più importante evento esplosivo naturale registrato nella storia recente in prossimità della Terra.
L’impatto di un meteorite o una cometa è avvenuto in una remota regione della Siberia: l’esplosione è avvenuta a un’altitudine di 5–10 chilometri dalla superficie terrestre e ha abbattuto decine di milioni di alberi generando un bagliore visibile a 700 km circa di distanza.
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