Il business networking è un’attività cruciale che aiuta a trovare nuovi clienti: ma in cosa consiste e quali opportunità offre?
Il business networking è un’attività strategica fondamentale per creare e mantenere relazioni professionali che possano favorire opportunità di crescita, sviluppo e successo in ambito lavorativo. Oltre a essere uno strumento per scambiare idee e risorse, il networking si traduce in connessioni che possono influenzare positivamente il percorso professionale, sia a livello individuale che aziendale.
Si tratta di una vera pratica che sta prendendo sempre più piede nella società contemporanea, complice anche la rete e gli effetti della pandemia da Covid-19, oggi alle spalle. Ecco, allora, cosa significa nel concreto business networking, come funziona, le strategie per svilupparlo efficacemente e i benefici che può offrire nel lungo periodo.
Cos’è il business networking?
Il business networking si sta facendo sempre più conoscere anche al di fuori del mondo del marketing. Si tratta, di fatto, della condivisione di informazioni o servizi tra persone, aziende o gruppi. Un metodo che permette di far crescere le proprie relazioni per il proprio lavoro o, in generale, per gli affari. Le connessioni, alla base del networking, sono fondamentali per la costruzione di rapporti professionali o personali; questo perché il networking aiuta a stabilire e costruire relazioni significative a vantaggio di tutti coloro che sono coinvolti nello scambio di informazioni e servizi.
Se vogliamo dare una definizione pratica, possiamo dire che:
il business networking è il processo di costruzione e mantenimento di una rete di contatti professionali con l’obiettivo di creare sinergie, collaborazioni e opportunità di business. Non si tratta solo di accumulare conoscenze, ma di instaurare relazioni significative che portano valore aggiunto a tutte le parti coinvolte.
Questo processo può avvenire attraverso diversi canali:
- eventi dal vivo (conferenze, fiere, incontri di settore);
- piattaforme digitali e social più o meno professionali (LinkedIn, gruppi tematici, community online);
- reti informali (amici, ex colleghi, mentori).
Il networking è un’attività bidirezionale: per ottenere vantaggi, è fondamentale essere disposti a offrire valore agli altri, che si tratti di conoscenze, risorse o opportunità. Un po’ come la maggior parte dei rapporto di marketing, ma in un senso molto più profondo e capillare.
Perché il business networking è importante? 4 motivi essenziali
In un mercato sempre più competitivo, il networking non è solo un “nice-to-have”, ma un aspetto cruciale per costruire una carriera solida o far crescere un’impresa. Alcuni dei principali motivi per cui il business networking è importante includono quattro aspetti.
1) Accesso ad opportunità professionali
- Gran parte delle offerte di lavoro e delle collaborazioni professionali non vengono pubblicizzate pubblicamente ma si sviluppano tramite connessioni dirette. Avere una rete ben costruita aumenta la probabilità di accedere a queste opportunità.
2) Sviluppo della reputazione e del personal brand
- Essere presenti nei contesti giusti e contribuire attivamente alle discussioni di settore permette di posizionarsi come esperti o figure autorevoli, migliorando il proprio personal brand.
3) Supporto e mentorship
- Una rete forte offre accesso a mentori, partner e colleghi che possono fornire feedback, consigli e supporto nei momenti critici della carriera o della gestione aziendale.
4) Espansione del business
- Per gli imprenditori e le imprese, il networking rappresenta una via per incontrare potenziali clienti, investitori e partner commerciali. Una connessione di qualità può trasformarsi in una collaborazione o in una vendita importante.
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Il business networking come «paracadute»
Le relazioni solide sono importanti nella vita privata così come nel mondo del lavoro. Sono proprio queste che ci permettono di avere un bagaglio di contatti che ci può portare una crescita personale e professionale. D’altra parte, in quanto essere umani, rimaniamo pur sempre animali socievoli e abbiamo bisogno degli altri soprattutto nella vita lavorativa. È possibile, quindi, costruire una rete di conoscenze stabile e solida che ci permetta di diventare dei buoni networker e che possa essere utilizzata come «paracadute» in caso di bisogno e necessità.
Coloro che per carattere sono estroversi ed espansivi, mostrando sempre una attitudine personale verso l’altro possono essere agevolati nella costruzione di un network. Ma anche se non si hanno queste innate abilità è possibile, dal momento che il business networking ha una base scientifica, costruire nel tempo una struttura di connessioni che possa risultare profittevole e che riesca a creare nuove opportunità economiche.
La prima regola per la costruzione di una rete di contatti di business networking è che questa si costruisce nel tempo e, soprattutto, grazie a uno scambio continuo con l’altro.
A tal proposito, non bisogna dimenticare, che nei rapporti ci sono sempre dei givers e dei takers (Adam Grant). I takers sono coloro che dalle relazioni prendono senza dare nulla in cambio e si contrappongono ai givers che invece tendono a dare in maniera incondizionata. Per costruire una relazione di valore e di scambio con gli altri sicuramente bisogna essere bilanciati nel dare e avere ed evitare di apparire agli occhi degli altri come avidi o egoisti. Le relazioni di valore sono il pilastro fondamentale del business networking a cui si aggiunge un atteggiamento cordiale, la capacità di coinvolgimento dei propri interlocutori e la disponibilità a dare valore e giusta importanza.
Il business networking come «opportunità»
Le opportunità che una solida e valida rete di conoscenze può portare al business sono molte sia in termini reputazionali e di passaparola sia per nuove partnership che si possono sviluppare nel corso del tempo. È chiaro che avere una rete di connessioni e di relazioni valide a cui appoggiarsi per sviluppare idee di business può fare la differenza in tantissime situazioni e può dare valore al proprio business.
La rete può essere una fonte di nuove prospettive e idee, lo scambio di informazioni, esperienze e obiettivi è uno dei vantaggi fondamentali del networking perché permette di acquisire delle nuove prospettive, che permettano di osservare il lavoro con altri occhi. Il networking, se ben utilizzato, può incrementare le competenze, grazie al continuo scambio di informazioni e pareri si ha l’opportunità di entrare in contatto con idee e visioni diverse e di essere sempre stimolati, apprendendo nuove competenze fondamentali per il mondo di lavoro ibrido contemporaneo.
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Business networking: un’evoluzione del passaparola
Il business networking viene spesso associato al passaparola, ma non è propriamente così. Come analizzato, il business networking si basa sulla costruzione di una rete sociale, che certamente passa anche tramite e grazie al passaparola, ma non solamente.
Il passaparola esiste da sempre e soprattutto nei piccoli centri è spesso utilizzato per farsi pubblicità. Internet, poi, ha sicuramente cambiato e migliorato le pratiche di diffusione del passaparola, portando e garantendo una accelerazione del fenomeno, senza però stravolgerne la natura. Nonostante la competizione sia aumentata, grazie al digitale, e i clienti siano sempre più attenti nella selezione dei prodotti e servizi, ancora oggi la selezione si basa sulla fiducia e sulla conoscenza pregressa, insomma, ancora oggi si basa tutto sulle raccomandazioni fatte da altri utenti.
Al passaparola si aggiunge, quindi, la costruzione di una rete di “partner”, grazie all’attività di business networking, che possano fornire segnalazioni.
Come funziona il business networking e come farlo fruttare
Il networking richiede pianificazione, strategia e autenticità. Potremmo racchiudere i principali passaggi della strategia in diversi pilastri fondamentali.
Identificare gli obiettivi
Prima di iniziare, è essenziale definire cosa si desidera ottenere. La regola è «farsi tante domande» e, ovviamente, cercare le risposte nel settore giusto. Ad esempio:
- Cercare un nuovo lavoro?
- Espandere il mercato della propria azienda?
- Ottenere consigli da esperti del settore?
Un obiettivo chiaro guida il modo in cui si costruisce e si utilizza la rete di business networking.
Partecipare agli eventi giusti
Conferenze, workshop e fiere di settore sono luoghi ideali per incontrare professionisti con interessi simili. È importante prepararsi in anticipo, conoscendo gli speaker e i partecipanti chiave da incontrare.
In linea di massima, così come per le relazioni personali, la prima regola è quella di non saltare eventi importanti. Se un partner ha organizzato un evento per un lancio è bene presentarsi ed essere di supporto. I rapporti richiedono lavoro e fatica, ma nel momento del bisogno sanno ricompensare tutto ciò che è stato investito su di loro.
Usare le piattaforme digitali
LinkedIn è lo strumento principale per il business networking online. Per ottenere il massimo:
- ottimizza il tuo profilo con informazioni professionali complete e aggiornate;
- condividi contenuti utili e pertinenti per attirare l’attenzione di altri professionisti;
- connettiti con persone chiave, inviando messaggi personalizzati.
Coltivare relazioni
È chiaro che per far funzionare la rete di conoscenze, questa va alimentata e costruita nel tempo. Bisogna dedicare spazio e attenzione ai rapporti e farli diventare nel corso degli anni delle relazioni da cui prendere e dare valore. Per fare questo e per ottenere un riscontro positivo dalla propria rete sociale è importante dedicare il giusto impegno.
Su LinkedIn, ad esempio, ma anche nella «vita reale», il networking non termina con il primo incontro. È fondamentale mantenere il contatto con la rete, inviando aggiornamenti periodici, auguri o condividendo risorse utili.
Essere generosi, proattivi e onesti
Offrire aiuto, consigli o connessioni senza aspettarsi nulla in cambio rafforza la fiducia e consolida le relazioni nel tempo.
Altra regola? Chiedere sì, ma non sempre. È chiaro che se ai vostri partner o alla vostra rete di conoscenze fate sempre richieste questi non vi vedranno di buon occhio. È fondamentale saper scegliere quando e quale cosa chiedere.
Infine, bisogna sempre essere onesti e sinceri, così come nelle relazioni personali, per evitare che le connessioni non siano solide.
Che tu sia un professionista in cerca di nuove opportunità o un imprenditore che punta a espandere il proprio mercato, investire nel networking è uno degli strumenti più potenti a tua disposizione.
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