L’usura è l’attività svolta dall’usuraio (o comunemente «strozzino») che eroga prestiti a privati con tassi di interesse molto alti, che spesso rendono il loro rimborso molto difficoltoso per chi ha ricevuto il prestito. L’usura è una pratica illegale e socialmente riprovevole a cui fanno ricorso persone o aziende in grandi difficoltà economiche che non riescono a reperire un prestito da banche o altri istituti di credito. Tali persone sono quindi costrette a chiedere prestiti a canali non ufficiali e spesso devono accettare condizioni a favore dell’usuraio che, in caso di mancata restituzione del prestito, può rifarsi su beni o patrimoni del debitore.
Il Testo Unico Bancario sancisce che il tasso di interesse massimo oltre al quale un prestito viene definito «usura» è stabilito dall’Ufficio Italiano Cambi. La maggior parte dei paesi dell’Eurozona stabilisce un tasso di interesse limite che può essere assoluto o aggiornato periodicamente secondo il tasso di interessi correnti e l’andamento dell’inflazione nazionale.
