Cosa ci fanno 50 leader africani in Cina?

Più di 50 leader africani hanno fatto visita al presidente cinese Xi Jinping a Pechino la scorsa settimana, prendendo parte a un summit sulla ristrutturazione del debito nel continente più povero del mondo. La maggior parte dei paesi in visita erano membri della Belt and Road Initiative (BRI), un progetto industriale e commerciale globale incentrato su Pechino.

Come parte della BRI, Cina ha finanziato miliardi di dollari in autostrade, ferrovie, porti e altre infrastrutture cruciali in tutto il continente africano. L’obiettivo era quello di aumentare l’influenza cinese nel continente, superando i concorrenti in Europa e Nord America, in particolare gli Stati Uniti.

L’Africa è stata a lungo divisa tra l’influenza delle grandi potenze. Diversi paesi dell’Africa subsahariana subiscono livelli inaccettabili di povertà e instabilità politica, spesso aggravati da sanguinosi conflitti locali.

La BRI ha anche aumentato il commercio africano con la Cina, principalmente legato a materie prime e piccoli beni manifatturieri. Al Forum per la cooperazione Africa-Cina del 2021, Pechino si è impegnata a raggiungere 300 miliardi dollari di scambi commerciali dall’Africa entro la fine del 2024. Secondo Reuters, l’obiettivo è già stato raggiunto con un totale di 306 miliardi di dollari finora.

Tuttavia, dopo aver raggiunto il picco nel 2016, gli investimenti cinesi in Africa sono lentamente diminuiti. La Cina stessa sta attraversando un periodo significativo di crisi economica, con molti che pensano che la sua crescita meteorica potrebbe essersi fermata.

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Raccogliere i semi del debito

I prestiti cinesi ai paesi africani sono arrivati con sistemi di rimborso spesso insostenibili. In alcuni casi, gli interessi su questi prestiti erano così ingenti che i progetti originali hanno dovuto essere annullati.

In Kenya, ad esempio, è stata interrotta la costruzione di una ferrovia che collega la costa al confine con l’Uganda. Due terzi del bilancio del Kenya vanno agli interessi offshore, principalmente alla Cina. Il deficit di bilancio ha portato il governo keniota ad aumentare le tasse, causando gravi disordini popolari. Gli Stati Uniti, approfittando della situazione, stanno rafforzando i legami con il Kenya, cercando di rimuoverlo dalla sfera di influenza della Cina.

Oltre il 40% del debito estero della Repubblica del Congo è di proprietà della Cina, la percentuale più alta nel continente.

Secondo l’African Development Bank, sono necessari oltre 100 miliardi di dollari all’anno per finanziare i progetti cinesi in corso nel continente. «Mentre il mantenimento delle relazioni strategiche in Africa è fondamentale per gli obiettivi a lungo termine della Cina, la mitigazione del rischio è resa necessaria dalle sfide del debito dell’Africa», ha affermato il Global Development Policy Centre della Boston University.

Invece di condonare il debito, Pechino sta posticipando le sue scadenze. Molti economisti chiamano questa strategia una «trappola del debito» per costringere i paesi africani a rimanere nelle mani di Pechino.

Ma senza risultati tangibili, la BRI in Africa sembra aver raggiunto la sua fine operativa.

Articolo pubblicato su Money.it edizione internazionale il 2024-09-04 21:54:25. Titolo originale: What are 50 African leaders doing in China?