Con la siccità di questo periodo la capacità di navigazione dei fiumi europei diminuisce, portando nuovi problemi all’approvvigionamento energetico. Cosa sta accadendo al Reno e perché è importante.
Siccità e crisi energetica possono essere un connubio perfetto per complicare ancora di più le previsioni di approvvigionamento di combustibili in Europa, con la Germania a rischiare più degli altri.
I livelli dell’acqua sul fiume Reno in Europa stanno di nuovo diminuendo, e questa volta sono a rischio gli sforzi del continente per aumentare la sua sicurezza energetica.
Un’ondata di caldo ha ridotto parti del fiume, la via d’acqua più importante dell’Europa occidentale, ai livelli stagionali più bassi da almeno 15 anni. Ciò potrebbe influire sulla consegna di qualsiasi cosa, dal carbone ai prodotti petroliferi, mentre la regione corre per accumulare scorte di energia prima dell’inverno.
Perché la siccità complica la crisi energetica
Come riportato da Bloomberg, l’Europa è nella morsa della peggiore crisi energetica degli ultimi decenni, tra le crescenti tensioni con Mosca dovute alla guerra in Ucraina. La Russia, uno dei principali fornitori di gas naturale, ha già tagliato i flussi verso diverse nazioni e potrebbero essere in arrivo ulteriori interruzioni. Il conflitto ha sconvolto i flussi commerciali mentre i Paesi cercano fonti di carburante alternative.
Ci sono pochi posti in cui ciò è più evidente del Reno, un’arteria di circa 800 miglia (1.288 chilometri) che va dalla Svizzera al Mare del Nord. È un percorso vitale per la consegna di merci dai vivaci porti di Amsterdam, Rotterdam e Anversa agli acquirenti dell’entroterra europeo.
Il livello dell’acqua a Kaub, un punto di strozzatura vicino a Francoforte, è al suo punto stagionale più basso almeno dal 2007, secondo i dati dell’amministrazione tedesca delle vie navigabili. La situazione è simile vicino a Duisburg e Dusseldorf.
I periodi di siccità occasionalmente limitano il traffico sul Reno, costringendo le chiatte a trasportare carichi più piccoli. Una chiatta con 2.500 tonnellate di capacità di carico di carburante di tipo diesel nella regione di Rotterdam che naviga oltre Kaub può imbarcare solo circa 1.600 tonnellate di prodotto, ha affermato la società di intermediazione marittima Riverlake in un rapporto questa settimana.
“Se ci sono bassi livelli dell’acqua in combinazione con forniture di diesel limitate, alcuni serbatoi di stoccaggio in Germania potrebbero esaurirsi, è successo prima”, ha affermato Jelle Vreeman, un broker senior dell’azienda. “Una notevole capacità di chiatte è già stata ritirata dal mercato" a causa della domanda per coprire le consegne durante l’estate,” ha aggiunto.
Un’ondata di caldo prolungata potrebbe creare ritardi per l’approvvigionamento energetico invernale quando il continente ne ha più bisogno. Per la prossima settimana sono previste temperature elevate e precipitazioni inferiori alla media. Gli scienziati affermano che questo potrebbe diventare un problema continuo negli anni a venire con il peggioramento del cambiamento climatico.
La Germania in massima allerta
La posta in gioco è particolarmente alta per la Germania, la più grande economia d’Europa. La nazione prevede di importare 10 milioni di tonnellate di carbone termico in più rispetto al solito quest’anno, risparmiando gas per l’industria e il riscaldamento.
Il Reno ha visto il trasporto di circa 17 milioni di tonnellate di carbone e 28 milioni di tonnellate di prodotti petroliferi nel 2020, entrambi in calo rispetto all’anno precedente, secondo la commissione per la navigazione del fiume.
La Germania sta ora valutando la possibilità di ripristinare le centrali a carbone dormienti mentre i prezzi dell’energia salgono a livelli record. Ma sta accadendo in un momento in cui le chiatte sono già scarse, in parte perché molte sono state svendute negli ultimi anni nel mezzo di una prevista eliminazione graduale del carbone.
Il reindirizzamento di alcune chiatte per aiutare a spedire grano fuori dall’Ucraina ha anche limitato la loro disponibilità nell’Europa occidentale, secondo Sabrina Kernbichler, analista principale per la potenza europea presso S&P Global Platts.
“Il calo dei livelli delle acque del Reno sta iniziando a limitare la fornitura di carbone alle unità tedesche, specialmente nella Germania meridionale”, ha affermato, notando che la situazione è gestibile per ora dal punto di vista della sicurezza dell’approvvigionamento.
Il fiume, però, rimane osservato speciale e si aggiunge alle preoccupazioni per il carico energetico per l’inverno.
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