L’uranio potrebbe essere una delle fonti di energia da tenere d’occhio in futuro, alla ricerca di alternative ai combustibili classici? Il caso Kazatomprom.
Mentre i prezzi delle materie prime energetiche restano molto volatili e il mondo cerca alternative ai combustibili classici, l’uranio potrebbe essere una delle fonti da tenere d’occhio in futuro?
Il più grande produttore mondiale di uranio, Kazatomprom del Kazakistan, quotato alla Borsa di Londra di recente, ha annunciato che il primo lotto di combustibile nucleare AFA 3G ТМ è stato spedito dalla centrale nucleare di Ulba alla Cina.
Le azioni della società stanno performando leggermente meglio battendo la media dell’indice FTSE, fattore che riapre il dibattito sulla possibilità che l’uranio costituisca un’alternativa più che valida in termini di fonti energetiche.
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Kazatomprom continua la sua espansione
Piattaforme ferroviarie con 34 container Kazatomprom contenenti gruppi di combustibili equivalenti a poco più di 30 tonnellate di uranio arricchito sotto speciale esortazione sono state consegnate alla Cina e accettate dalla General Nuclear Power Corp cinese:
«L’implementazione dell’innovativo progetto di produzione di combustibile nucleare è un esempio del contributo di Kazatomprom alla mitigazione degli effetti del cambiamento climatico globale e al raggiungimento dell’obiettivo globale di basse emissioni di carbonio. L’impianto di Ulba ha permesso all’azienda di diversificare la propria produzione ampliandone la composizione e producendo un prodotto di uranio ad alta tecnologia, orientato all’esportazione e ad alto valore aggiunto. La consegna riuscita del prodotto ai partner cinesi ha confermato la reputazione di Kazatomprom come fornitore affidabile e vantaggioso per il mercato globale del combustibile nucleare», ha dichiarato Yerzhan Mukanov, CEO di Kazatomprom, commentando le consegne. «La prima consegna del prodotto finito segna l’inizio delle consegne regolari, e questo è importante non solo per le nostre aziende, ma significativo per il Kazakistan e la Cina», ha riferito la società.
Kazatomprom, grazie ai giacimenti di materie prime situati in Kazakistan, estrae l’uranio utilizzando il metodo ISR e lo lavora nel Paese, il che le consente di ridurre i costi logistici e vendere combustibile ai prezzi più bassi sul mercato globale del combustibile nucleare.
L’impianto metallurgico di Ulba è utilizzato per la lavorazione dell’uranio ed è entrato in funzione nel novembre 2021 dopo, tra l’altro, aver aiutato la società francese Framatome e aver ottenuto un accordo con il beneficiario, la China’s General Nuclear Energy Corporation.
È l’unico impianto in Kazakistan che produce combustibile nucleare, con contratti di fornitura con 20 anni di anticipo. La capacità attuale dell’impianto è di 200 tonnellate di uranio arricchito all’anno. L’enorme quantità di forniture contrattate per il futuro potrebbe consentire alla società di aumentare i ricavi se il prezzo spot dell’uranio continua a salire mentre la domanda globale di energia generata dal nucleare continua a crescere.
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La Cina punta sul nucleare
La Cina prevede di costruire 150 reattori nucleari nei prossimi 15 anni, una quantità superiore al numero di reattori costruiti negli ultimi 35 anni, in tutto il mondo. La Cina ha attualmente 51 centrali nucleari, di cui 20 in costruzione. Il nucleare rappresenta circa il 5% dell’energia prodotta in Cina con il paese che intende focalizzarsi sullo sviluppo dell’uranio e l’energia nucleare nei prossimi decenni.
Kazatomprom, in qualità di più grande produttore mondiale di uranio, con accesso a ricchi giacimenti sfruttati dall’efficiente metodo di recupero (ISR) potrebbe beneficiare della tendenza a lungo termine. La società sottolinea che la ragione della competitività del minerale di uranio e del combustibile nucleare che vende è l’accesso al metodo di estrazione ISR, che riduce significativamente i costi operativi. Inoltre, si stima che l’offerta di uranio sarà ancora significativamente inferiore alla domanda, creando le condizioni favorevoli per un futuro aumento del prezzo della materia prima. Dall’inizio dell’anno, e con una prospettiva di un rallentamento economico, i prezzi per libbra di minerale di uranio sono scesi da $50 a circa $40 nel quarto trimestre dell’anno. Il calo dei prezzi e i rischi geopolitici legati alla vicinanza della Russia hanno causato un aumento del prezzo delle azioni della società rispetto alla loro valutazione del 2021.
Questa tendenza può continuare?
La società presume che il fabbisogno di approvvigionamento di uranio dell’Asia orientale crescerà in modo più significativo rispetto ad altre regioni del mondo, entro il 2040. Tuttavia, la previsione proviene dal primo trimestre, quando il sentiment sul nucleare era ancora più negativo sia in Europa che negli Stati Uniti. La crisi energetica in atto e le tendenze alla deglobalizzazione, tuttavia, hanno identificato l’energia nucleare come una fonte energetica efficiente, a zero emissioni di carbonio e un numero crescente di politici e imprese nell’UE e negli Stati Uniti si oppone alla chiusura delle centrali nucleari.
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