L’Europa continua a dipendere dal gas di un solo Paese, con un altro colosso energetico a dominare le forniture al posto di Gazprom. Cosa sta succedendo al settore del gas europeo?
L’Europa continua a dipendere da colossi del gas per la sua fornitura energetica.
Archiviata “forzatamente” la lunga fase di acquisti a buon mercato dell’energia russa di Gazprom, ora i 27 Stati Ue si sono legati sempre di più con la Norvegia. E, nello specifico, con un altro gigante nel comparto del gas.
Negli oltre due anni trascorsi da quando la Russia ha invaso l’Ucraina, facendo salire alle stelle i prezzi dell’energia, un colosso norvegese del petrolio e del gas ha raccolto la corona che un tempo apparteneva alla russa Gazprom.
La Norvegia ora fornisce il 30% del gas del blocco; Gazprom forniva circa il 35% di tutto il gas europeo prima della guerra. E degli oltre 109 miliardi di metri cubi di gas naturale che la Norvegia ha esportato in Europa lo scorso anno – abbastanza per alimentare la Germania fino al 2026 – circa due terzi sono stati commercializzati e venduti da Equinor. L’Europa ha quindi trovato un altro gigante energetico al quale affidarsi. Con vantaggi e rischi.
Equinor, il colosso del gas che sta salvando l’Europa
Cambiano protagonisti, ma non i temi energetici per l’Europa. Finché il blocco continuerà a dipendere fortemente dai combustibili fossili, infatti, gli idrocarburi norvegesi saranno essenziali per mantenere le luci accese nel vecchio continente. Questo significa che oggi, invece di dipendere dalla Russia, siamo sempre più legati a un altro Paese, quello norvegese.
L’importanza di Equinor per gli approvvigionamenti europei ha sollevato dubbi sul fatto che i leader Ue stiano, ancora una volta, mettendo a rischio i loro Paesi facendo troppo affidamento su un unico fornitore. Sebbene la Norvegia sia percepita come un partner commerciale stabile con una lunga e coerente storia nella fornitura di energia all’Europa, le interruzioni prolungate e la gestione delle sfide di manutenzione, che incidono entrambe sui prezzi dell’energia, hanno avuto effetti a catena in tutto il continente.
La crescente rilevanza di Equinor in Europa è stata messa in evidenza la scorsa estate, quando la società ha annunciato che la manutenzione in alcuni dei suoi più grandi impianti di gas sarebbe stata estesa. In pochi minuti, i prezzi del gas sono aumentati quasi del 20%. Le interruzioni non pianificate hanno ridotto drasticamente le esportazioni norvegesi per alcune settimane e hanno spinto i trading desk di tutto il continente a valutare maggiormente l’effetto di manutenzione Equinor nei loro modelli.
“Si prevede che la Norvegia soddisferà una parte maggiore del fabbisogno di gas dell’Europa quest’estate mentre le sue strutture si riprenderanno dalla vasta manutenzione vista lo scorso anno”, ha scritto Nnenna Amobi di BloombergNEF in una nota del 1° maggio. “Ma le interruzioni non pianificate potrebbero ancora ridurre i flussi e far salire i prezzi”, ha aggiunto.
Allo stesso tempo, le forniture di gas naturale dalla Norvegia potrebbero raggiungere un nuovo record quest’anno. Equinor ha lavorato per aumentare la propria capacità e per ridurre i colli di bottiglia semplificando i lavori di manutenzione. Il mantra all’interno del governo del Paese – spesso ripetuto dal ministro dell’Energia Terje Aasland – è che la Norvegia sarà un “fornitore di energia stabile e a lungo termine” per i decenni a venire.
Resta da vedere se ciò avrà successo. Con una nuova ondata di GNL dagli Stati Uniti e dal Qatar in arrivo nei prossimi anni, “l’importanza del gas di Equinor e della Norvegia per l’Europa finirà per diminuire”, ha affermato Christopher Kuplent, responsabile europeo della Bank of America Corp. ricerca energetica, sottolineando che la Norvegia “incontrerà difficoltà nel far crescere organicamente la propria produzione di gas e quindi esportarne sostanzialmente di più”. I nuovi progetti, ha aggiunto, “renderanno, almeno sulla carta, un po’ più comodo per i consumatori europei di gas negoziare prezzi più bassi”.
Europa a tutto gas, quale transizione?
L’idea che il gas non scomparirà presto, una visione fortemente sostenuta dall’industria della materia prima, ha spinto la Norvegia al centro del dibattito sulla sicurezza delle risorse energetiche europee.
Il ministro dell’Economia tedesco Robert Habeck – che è anche responsabile della politica climatica nella più grande economia della regione – ha effettuato una visita ufficiale a Oslo all’inizio di gennaio 2023. La presidente della Commissione Ursula von der Leyen si è recata due mesi dopo al giacimento di gas naturale Troll in Norvegia, che fornisce Il 10% delle forniture del continente.
In sostanza, dietro i flussi norvegesi verso il vecchio continente si svelano dettagli cruciali per capire l’evoluzione del settore energetico. Cinque anni fa, “si parlava molto della transizione verde e di come stavamo iniziando a vedere il tramonto dell’industria del petrolio e del gas”, ha detto Thina Margrethe Saltvedt, capo analista per la finanza sostenibile presso Nordea Bank Abp. “Poi è arrivato il Covid, poi la guerra in Ucraina, e adesso semplicemente non se ne vede più. L’attenzione si è spostata sulla sicurezza energetica”.
Sicurezza energetica significa, per l’Europa, prediligere accordi con chi vende gas, piuttosto che investire nelle forni rinnovabili più a lungo termine. E per questo si creano nuove dipendenze (Norvegia, ma anche Qatar e Usa).
Non solo. Il nuovo ruolo della Norvegia come fornitore di gas verso l’Europa è stato molto redditizio – le esportazioni di gas hanno raggiunto il livello record di 1,4 trilioni di corone (130 miliardi di dollari) nel 2022 – ma ha anche gettato un punto interrogativo sul futuro verde della Norvegia.
Mentre il Paese è diventato leader in iniziative come la transizione ai veicoli elettrici, il recente aumento della domanda di gas ha avuto l’effetto di reindirizzare le risorse finanziarie e i talenti nel settore del petrolio e del gas. Organizzazioni come Greenpeace hanno espresso preoccupazione per il fatto che l’adozione del gas norvegese da parte dell’Europa potrebbe andare a scapito della più ampia transizione green.
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