L’espressione debito sovrano viene utilizzata per indicare il debito dello Stato, ossia il debito che il Paese ha con gli obbligazionisti.
Ogni Stato per finanziare la spesa pubblica svolge infatti due distinte operazioni: aumentare la pressione fiscale oppure emettere obbligazioni.
L’emissione delle obbligazioni è il modo più rapido per ottenere nuovo gettito in entrata. Il debito sovrano quindi altro non è che un’espressione alternativa per riferirsi al debito pubblico.